今日で、Circleをグランドオープンしてちょうど1ヶ月になった。
長かったような、あっという間だったような不思議な感覚だ。
お店を始める前は、とにかく不安だった。
天理教本部の仕事を辞めて、自分の店を持つ。
融資を受けて、設備を揃えて、メニューを考えて、工事の打ち合わせをして。
「本当にお客さんは来てくれるのか」
そんなことばかり考えていた気がする。
実際に営業が始まると、想像していたことと違うことがたくさんあった。
一番大きかったのは、料理やワインよりも「店を続けること」の難しさだ。
仕込みをして、営業して、片付けをして、発注して、SNSを更新する。
それだけではない。
商工会や商店街の手続き、経理や事務作業、夏休みの子供たち(4人)の食事や宿題の確認。
店の外にもやるべきことは山ほどある。
そして何より、一人で営業していると毎日の仕込み量が分からない。
どれくらい仕込めば足りるのか。
どれくらいストックを持てば安心なのか。
最初の1ヶ月はずっと手探りだった。
正直、思っていた以上に大変だった。
それでも、思っていた以上に嬉しいこともたくさんあった。
先日ご来店くださったご夫婦は、
息子さんのインターハイの応援がきっかけで東京から初めて天理を訪れたそうだ。
その貴重な滞在先の食事にCircleを選んでくださり、料理もワインも本当に喜んでくださった。
多少のリップサービスはあったかもしれない。
それでも、自分が作った料理や選んだワインで誰かに喜んでもらえたことは、大きな励みになった。
それ以外にも、本当に多くの友人や知人が足を運んでくれた。
工事をしてくれた職人さん達も顔を出してくれた。
忙しい中で時間を作って来てくれること。
応援の言葉をかけてくれること。
その一つひとつが支えになっている。
そして8月9日には40歳の誕生日を迎えた。
お祝いに来てくださったお客様もいて、とても幸せな一日になった。
自分の誕生日を、自分の店で、お客様と一緒に迎えられる。
そんな日が来るとは昔は想像もしていなかった。
この1ヶ月で改めて感じたことがある。
それは、大変なことは確かに多いけれど、
自分は今、ずっと憧れていた場所に立っているということだ。
いつか自分の店を持ちたい。
そんな夢を抱いて料理人になり、ソムリエになり、経験を積み重ねてきた。
今はその夢の舞台に毎日立っている。
そう思うと感謝が止まらない。
もちろん、これから先も思うようにいかないことはたくさんあるだろう。
売上に悩む日もあると思う。
失敗することもあると思う。
それでも焦らず、辛抱しながら、
一歩ずつ前に進んでいきたい。
気がつけば、開業準備を書き始めてから半年以上が過ぎている。
まだたった1ヶ月。
けれど、この1ヶ月を支えてくださったすべての方に心から感謝しています。
ご来店くださった皆様。
応援してくださった皆様。
本当にありがとうございます。
これからも感謝の気持ちを忘れず、一皿ずつ、一杯ずつ、丁寧に積み重ねていこうと思います。
2ヶ月目のCircleも、どうぞよろしくお願いいたします。
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